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L'affaire a fait grand bruit : le 19 septembre dernier, un quotidien annonçait que l'Etat souhaitait une augmentation de 10 % du prix de vente des cigarettes au 1er janvier 2009. Le ministère du Budget a immédiatement dementi toute pression sur les cigarettiers, qui fixent en théorie librement le prix de leurs produits, à condition de ne pas descendre en dessous de 95 % de la moyenne constatée.
La hausse qui interviendra prochainement devrait en fait être limitée. Elle suivra la revalorisation de la marge des débitants de tabac, promise par le gouvernement en compensation des effets de l'interdiction de fumer dans les lieux affectés à un usage collectif, notamment en entreprise. Pour mémoire, la vente au détail de tabac est une activité réglementée, soumise à monopole et encadrée par des conditions d'exercice très strictes.
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